NHL: Caps jatkaa lentoaan, Kovaltshuk heti tehokkaana

Washington Capitals jatkaa yhä voittoputkessa, tällä kertaa Capsien voiman joutui kokemaan Atlanta Thrashers. Ex-Thrasher Ilja Kovaltshuk esiintyi viime yön kierroksella ensi kertaa uuden joukkueensa riveissä ja johdatti Devilsin kotivoittoon Torontosta.

Juuri ottelun alla farmista nostettu Michal Neuvirth nousi pääkaupunkilaisten sankariksi joukkueen jatkettua voittoputkeaan jo 13 ottelun mittaiseksi Ilja Kovaltshukin menettäneen Atlantan kustannuksella. Ottelun avausmaalin teki kuitenkin Atlantan Tobias Enström ottelun kolmannella minuutilla vastahyökkäyksen päätteeksi. Erätauolle mentiin tasalukemissa Alexander Ovetshkinin tasoitettua ylivoimalla.

Toisen erän laukaukset kirjattiin Atlantalle peräti 22-9, mutta erän ainoa maali silti Washingtonille loistokautta pelaavan Nicklas Bäckströmin onnistuttua viemään joukkueensa johtoon. Päätöserässä Alexander Semin ja Jason Chimera veivät joukkueensa karkumatkalle eikä Rich Peverleyn kavennus enää auttanut tuomaan Thrashersia riittävän lähelle. Pelikieltonsa jälkeen kaukaloon palannut Mike Green viimeisteli ottelun loppulukemat tyhjiin.

Kierroksen kenties mielenkiintoisin kamppailu käytiin Newarkin Prudential Centerissä, jossa Ilja Kovaltshuk esiintyi ensimmäistä kertaa Devils-sotisovassa joukkueen kohdatessa Toronto Maple Leafsin kotikaukalossaan. Kotiyleisö saikin juhlan aihetta avauserän 14.minuutilla, kun Jamie Langenbrunner ja Kovaltshuk alustivat Dainius Zubrusin johtomaalin, mikä saatteli Devilsit erätauolle johdossa.

Toisessä erässä Toronto otti ottelun haltuunsa Phil Kessel kapellimestarinaan, nuori jenkki syötti kaksi joukkueen kolmesta kakkoserän maalista. Devils tuli kuitenkin päätöserän loppuhetkillä vielä rinnalle ja ohi. Ensin Dean McAmmond kavensi pelikellon näyttäessä aikaa 56.56. Viimeisen minuutin aikana vielä Travis Zajac kavensi ylivoimalla Kovaltshukin ja McAmmondin esityöstä ja vain 19 sekuntia ennen loppusummeria Jay Pandolfo nousi Prudential Centerin sankariksi taistelumaalillaan.

Kierroksen tulokset:

New Jersey-Toronto 4-3
Washington-Atlanta 5-2
Buffalo-Carolina 3-4
Florida-Calgary 1-2
Chicago-Phoenix 1-2 ja.

6.2.2010 09.31
ylläpito (4959)